Maison d’édition Presses de la Cité
L’histoire se déroule au début du XIXe siècle, en Lozère. Alors que l’hiver bat son plein, le corps sans vie du jeune Anatole Bousquet, étudiant en médecine, est retrouvé près de l’asile où il officiait. Chargé d’enquêter sur sa mort, le juge de paix Victor Chastel va faire d’étonnantes découvertes.
Juliette est une jeune femme qui vit de manière assez simple, dans une “petite longère nichée dans la verdure, près de la forêt d’Orient”. Son quotidien est rythmé par son travail de femme de ménage pour différents employeurs. Très vite, nous comprenons que sa situation actuelle résulte d’un évènement passé, que nous soupçonnons tragique.
A Aylesford, dans la banlieue New-Yorkaise, c’est comme dans un petit village. Tout le monde se connaît, tout le monde s’apprécie, ou presque. On se reçoit les uns les autres, on fait partie du club de lecture, on converse gaiement par-dessus la clôture. Mais ça, c’est seulement en apparence. Car en réalité, tout le monde a ses petits secrets, et il suffit parfois d’un élément perturbateur pour faire voler en éclats la plus paisible des communautés.
De nos jours, une jeune archiviste découvre une sacoche en cuir ayant appartenu à un artiste britannique du XIXe siècle. A l'intérieur, le portrait d'une jeune femme, probablement sa muse, ainsi qu'un carnet de croquis, entre autres.
Lors de l’été 1992, trois sœurs disparaissent en bordure du bush australien. Vingt ans plus tard, Tikka, leur amie d’enfance, est toujours obsédée par ce drame et tourmentée par une certaine culpabilité.