Chronique en quelques lignes
Un cri dans le désert de Catriona Ward
Thriller
Date de lecture : 2-4 juin 2025
Lecture audio, roman lu par Barbara Gateau, Elsa Hamnane, Elise Pettigrew.
« Et soudain, il s’est passé quelque chose de terrible : mon corps s’est rappelé – la fuite, la peur, le souffle rauque du danger sur ma nuque… Le souvenir est remonté d’un coup et m’a enserré la gorge. »
Rob, une jeune femme marquée par une enfance particulière, tente de mener une vie normale, auprès de ses filles Callie et Annie, et de son mari Irving. Mais très vite, la jolie petite famille qu’elle a fondée nous apparaît comme dysfonctionnelle. Son mari est infidèle, méprisant et parfois même violent avec elle. Quant à sa fille Callie, elle cache dans sa chambre des collections bien étranges, quand elle ne converse pas avec ses amis imaginaires. Jusqu’au jour où le comportement de Callie va beaucoup trop loin, contraignant Rob à la conduire dans le désert de Mojave, à Sundial, ce ranch où elle a passé son enfance et qu’elle a fui sans un regard en arrière.
Alors que Rob reprend peu à peu possession des lieux, elle se remémore ce passé traumatisant duquel elle n’a jamais totalement guéri. Mais pourquoi y emmener Callie, sachant que cette enfant est sans aucun doute instable psychologiquement ? Comment ces kilomètres de désert, où les seuls signes de vie sont les hurlements angoissants des coyotes alentour, pourraient-ils l’aider à aller mieux ?
Ce désert nous paraîtrait presque irréel, un lieu de solitude et de mort qui viendrait égarer nos sens pour mieux nous piéger. Rapidement, un sentiment d’horreur nous comprime les poumons, un malaise diffus nous assaille, provoqués par le fort pressentiment que quelque chose cloche dans cet endroit. Et ce ne sont pas les tombes des parents de Rob et les animaux enterrés ici et là qui vont venir contredire notre instinct primaire.
« Je sais pourquoi ta mère nous a amenées ici, répond-elle. C’est à cause des os. » L’alternance des points de vue, notamment celui de Callie, et de la temporalité, vient brouiller notre esprit et ébranler toutes nos certitudes.
Un cri dans le désert est un thriller psychologique brillamment tortueux et déchirant, qui m’a bouleversée. J’y ai retrouvé des procédés similaires à « La dernière maison avant les bois » concernant l’intrigue, et une ambiance tout à fait dérangeante qui m’a séduite. Je regrette cependant d’y avoir décelé quelques longueurs, le sentiment parfois de tourner en rond, raison pour laquelle cette lecture n’a pas été jusqu’au coup de coeur.
La version audio Thélème est interprétée par trois narrateur.ices de talent, Barbara Gateau, Elsa Hamnane, et Elise Pettigrew. J’ai passé un très bon moment avec cette écoute, qui permet une belle mise en lumière des différents points de vue et une immersion totale dans l’histoire.
Extrait
« Donc voilà ce qui définit qui je suis. Aujourd’hui, en tout cas. Il existe d’autres histoires, plus anciennes, mais elles concernent une Rob qui a disparu depuis des années. Je l’ai emmurée vivante, je l’ai enfermée dans le noir. Peut-être qu’elle a fini par mourir de faim. Une enfant pleine d’espoir, enfouie sous le sable du désert. Ça vaut sûrement mieux. Elle n’aurait pas sa place dans cette famille. »
Et comme les mots peuvent sembler parfois bien fades, rien de mieux que d’écouter un extrait pour se faire un avis.
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Infos & Quatrième de couverture
Un cri dans le désert de Catriona Ward
Éditeur : Thélème – Parution : 19/05/2025 – 12h22min – ISBN: 9781004207626 – Lu par Barbara Gateau, Elsa Hamnane, Elise Pettigrew. Titre original : Sundial (2022) – Traduction : Pierre Szczeciner.
Également disponible : 📕 En grand format chez Sonatine, 2025.
Ne vous aventurez pas dans le désert. Méfiez-vous des chiens errants. Et surtout, ne faites confiance à personne.
Lorsqu’elle a fui Sundial, un ranch isolé dans le désert californien, Rob Cussen s’est juré de tout oublier de son enfance et des terribles événements qui l’ont profondément marquée. Pour tenir ce passé sous clé et protéger ses deux filles, elle est prête à tout. Mais quand son aînée, Callie, se met à parler à des amis imaginaires et que des ossements d’animaux sont retrouvés dans leur maison, Rob comprend que sa fille constitue une nouvelle sorte de menace. Pour endiguer l’ombre qui commence à planer sur leurs existences, elle ne voit qu’une seule issue : emmener Callie à Sundial, là où tout a commencé, là où les fantômes de sa jeunesse attendent depuis longtemps son retour. Et la jeune fille terrorisée comprend rapidement qu’entre elle et sa mère, il se pourrait bien que l’une des deux seulement en ressorte vivante.
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A travers tes mots je ressens en effet cette ambiance étrange, mystérieuse et teintée de trouble mental qui était celle de son premier roman.
Tu me donnes très envie de m’y lancer. Merci Caroline pour ton superbe article. 🥰
L’univers de Catriona Ward est étrange et atypique, et qu’importe les longueurs que j’ai également ressenties dans ce tome, il est à découvrir !