Tant que le café est encore chaud de Toshikazu Kawaguchi

Contemporain

LECTURE AUDIO – Roman lu par Philippe Spiteri

Roman lu dans le cadre de ma participation au Prix Audiolib 2023.

Mise à jour du 5 octobre 2023 : Tant que le café est encore chaud de Toshikazu Kawaguchi est le grand gagnant du Prix Audiolib 2023 ! 👑

Date de lecture : 2-3 avril 2023

« Le café s’appelle Funiculi funicula ». Censé vous faire retourner dans le passé, il est devenu si célèbre qu’une longue file d’attente se forme devant tous les jours. Mais dans les faits, pratiquement personne n’a réussi à voyager dans le passé. En effet, pour pouvoir le faire, il faut accepter des règles contraignantes. Très très contraignantes. »

Ce roman, je l’ai lu une première fois lors d’une Masse Critique Babelio en septembre 2021, et il m’avait procuré une émotion incroyable. J’avais eu un coup de coeur pour cette histoire, tout à la fois intimiste, émouvante et pudique. Il se trouve qu’il fait partie des titres en lice pour le Prix Audiolib 2023, et j’ai donc eu le plaisir d’écouter la version audio, lue par Philippe Spiteri. Je suis ravie de constater que l’émotion a, une nouvelle fois, été au rendez-vous ! Et voilà qu’en écrivant ma chronique, je suis très émue, car j’ai le souvenir de tous ces protagonistes et de leur histoire.

« Par sa force d’âme, l’homme peut surmonter la plus douloureuse des réalités. Cette chaise ne change peut-être pas le présent, mais si elle change le cœur des hommes, c’est qu’elle a sûrement une signification importante… »

Le voyage dans le temps, un concept qui a inspiré de nombreuses oeuvres, cinématographiques et littéraires, au fil des décennies. Un concept auquel on a tous déjà pensé, au moins une fois dans sa vie, le plus souvent guidé par l’envie de réparer une erreur de parcours. Et s’il existait un endroit dans le monde qui vous permettrait de retourner dans le passé ? Et si je vous disais que cet endroit existe bel et bien, et qu’il s’agit d’un petit café tokyoïte, nommé Funiculi funicula.

Véritable légende à Tokyo, la particularité extraordinaire du Funiculi funicula attire de nombreuses personnes, désireuses, pour une raison ou une autre, de voyager dans le temps. Pour autant, peu d’entre elles ont réussi à vivre l’expérience. Pour commencer, il faut déjà le trouver ce petit café ! Cela peut paraître simple pour la poignée d’habitués que l’on y croise tous les jours, et pourtant, j’ai plutôt l’impression que ce lieu, seules les personnes qui doivent le voir peuvent le voir. Un peu comme les moldus ne peuvent pas voir le monde magique. On peut passer devant quotidiennement sans même l’apercevoir, et puis un jour, on se rend compte de son existence et, un petit peu étonné, on décide de pousser la porte d’entrée. “Ding-Dong” ! On pénètre alors dans un lieu à l’atmosphère feutrée, un peu rétro, où l’éclairage tamisé invite à la contemplation. Un lieu qui semble déconnecté du monde extérieur, d’ailleurs, il ne faut pas compter sur les trois horloges pour vous donner l’heure. Elles sont arrêtées depuis si longtemps que personne n’y attache même plus d’importance. Perplexe, on trouve une table où s’asseoir et on attend, patiemment, que Kazu vienne nous servir. C’est ainsi qu’à travers quatre chapitres, nous allons rencontrer les quatre futures voyageuses de ce récit.

« Dans ce café, on ne faisait pas de courbettes aux clients. Tout respirait la liberté. Le client ignorait à quel moment on viendrait s’occuper de lui. C’est un lieu qui ne se conformait pas à nos attentes, c’est ça qui était bien. »

Parmi les personnages se trouvent quelques habitués, comme Mlle Hiraï, qui tient un restaurant un peu plus loin. Une femme au fort tempérament, régulièrement affublée de bigoudis sur la tête, qui a pour habitude de discuter au comptoir avec les patrons Nagare et Kei, et leur employée Kazu. Elle égaye un peu le lieu, avec sa franchise et ses propos décalés. Il y a aussi M. Fusagi, ce vieil homme un peu perdu, toujours assis à la même place, avec un magazine dans les mains. Quant à Fumiko, il semble qu’elle ait découvert le lieu en même temps que nous, avec son petit-ami Gorô.

Mais pour voyager dans le passé, il y a quelques règles essentielles à respecter, accompagnées d’un rituel immuable, que la jeune Kazu veillera à vous indiquer. La première chose à savoir et non des moindres, c’est que le passé ne peut pas être modifié. Vous pourrez dire ou faire tout ce que vous voudrez, cela ne changera rien à votre présent. Un point qui en a sûrement découragé plus d’un, se demandant certainement quel pouvait bien être l’intérêt, dès lors, de revenir en arrière. Ensuite, il faut s’asseoir à une table bien spécifique, sur une chaise bien spécifique. Et là encore, ne croyez pas crier victoire trop vite ! La chose peut paraître aisée, surtout vu le peu de monde dans le café et pourtant, la place est souvent occupée par la même femme, jour après jour, et la déloger ne sera pas une mince affaire. Pour finir, le voyage ne peut durer que le temps d’un café chaud.

Ce qui m’a frappée au premier abord dans ce texte, c’est son aspect pièce de théâtre. Un seul décor et des personnages qui défilent, toujours les mêmes, au rythme du “Ding-Dong” de la porte d’entrée. Chacun d’entre eux m’a profondément émue. Au fil du récit, on apprend à les connaître davantage, on apprend leur histoire, leur blessure, et on s’attache, inévitablement. Comme eux, on prend conscience de ce qui compte vraiment, et que la réalité, même si elle est parfois douloureuse, ne doit pas nous empêcher de vivre ou de garder espoir. Un voyage qui permet de trouver une forme d’apaisement, d’une façon qui nous est propre.

Il est rare que je succombe à une trop forte émotion en lisant un livre, au point de verser quelques larmes, mais je dois bien reconnaître que ces histoires ont eu raison de moi. Tant que le café est encore chaud est un roman bouleversant qui nous plonge avec intelligence et sensibilité dans l’âme humaine. Je vous invite à vivre cette expérience unique, accompagné, qui sait, d’une tasse de thé ou de café !

Mon avis sur la version audio : 

Dans la version Audiolib, la voix chaude et enveloppante de Philippe Spiteri nous transporte instantanément au Funiculi funicula, à la rencontre de ces personnages émouvants. Son interprétation reflète à merveille l’aspect intimiste du lieu ainsi que l’écriture pudique et sensible de Toshikazu Kawaguchi. J’aime énormément son timbre de voix et la délicatesse dont il fait preuve dans sa lecture comme dans son incarnation des protagonistes. Si ma lecture papier avait déjà été bouleversante, la version audio a complètement dépassé mes attentes, et je suis ressortie encore plus profondément touchée par ce beau roman. Merci ! C’est un coup de coeur pour cette écoute ! ❤️

Et comme les mots peuvent sembler parfois bien fades, rien de mieux qu’écouter un extrait pour se faire un avis.

Infos et Quatrième de couverture

Tant que le café est encore chaud de Toshikazu Kawaguchi
Édition audio : Audiolib – Parution : 11/05/2022 – Durée : 5h25min – ISBN/ASIN: 9791035408817 – Lu par : Philippe Spiteri – Genre : Littérature japonaise.

À Tokyo se trouve un petit établissement au sujet duquel circulent mille légendes. On raconte notamment qu’en y dégustant un délicieux café, on peut retourner dans le passé. Mais ce voyage comporte des règles : il ne changera pas le présent et dure tant que le café est encore chaud.
Quatre femmes vont vivre cette singulière expérience et comprendre que le présent importe davantage que le passé et ses regrets. Comme le café, il faut en savourer chaque gorgée.
Vendu à plus d’un million d’exemplaires au Japon, traduit dans plus de trente pays, le roman de Toshikazu Kawaguchi a touché les lecteurs du monde entier.

L’avis des autres membres du Jury Audiolib

Parce que nous n’avons pas toujours les mêmes ressentis ou la même façon de parler d’un livre, voici quelques avis de mes collègues jurées. “Tant que le café est encore chaud” fait partie des cinq finalistes en lice pour le Prix Audiolib 2023. C’est donc qu’il a convaincu une bonne majorité des jurées.

• Pour Estelle, c’est “un petit roman très joli, un peu triste mais émouvant, qui donne aussi à penser et est bien plus profond qu’il n’y parait.”
• Claudia a trouvé cette “écoute plaisante et sensible. Toutefois, [elle n’a] pas été totalement embarquée par cette histoire qui n’a pas réussi à [la] toucher.
• Julie a “découvert un livre, empreint d’une touche de philosophie qui fait réfléchir et encore plus apprécier le moment présent.”
• Anne a “aimé la manière dont le roman était lu par Philippe Spiteri qui apportait une douceur à l’ensemble.”

Quelques recommandations en rapport avec ce livre

J’aime beaucoup les romans contemporains japonais et les romans qui se déroulent au Japon. J’aime la pudeur et la poésie que l’on retrouve souvent dans leur écriture. Certains de ces livres me restent en tête, et si je ne les ai pas forcément chroniqués, je vous en conseille vivement la lecture. Parmi eux, il y a “Ce que nous confions au vent” de Laura Imai Messina, dont je vous ai tellement parlé que vous en avez sans doute assez. 😁Il y a aussi “Les délices de Tokyo” de Durian Sukegawa et “Sortie Parc, Gare d’Ueno” de Miri Yu.