Le cabinet des illusions : Enquête à Vienne, 1902 de Jean-Luc Bizien
Polar historique
Date de lecture : 19-22 sept. 2025
Lecture n°14 du Pumpkin Autumn Challenge organisé par Guimause Terrier. 🍂 Automne Extraordinaire, Catégorie Chaudron, Foudre, et Clair de lune (Magie). 🍂
Grande amatrice de polars historiques, et notamment des enquêtes de l’aliéniste, j’ai été tout de suite emballée en apprenant que Jean-Luc Bizien avait imaginé une nouvelle série, ayant pour protagoniste principal Chung Ling Soo, « le merveilleux magicien chinois ». À tel point qu’après cette lecture, je n’avais qu’une envie, assister à un spectacle de magie !
« Je suis « le merveilleux magicien chinois », « le plus grand magicien du monde » qui salue la foule conquise et repart sous un tonnerre de vivats. »
Vienne, 1902. Chung Ling Soo, « le merveilleux magicien chinois », et ses assistants se préparent dans le cabinet des illusions pour leurs prochaines représentations. Et l’illusion, mesdames et messieurs, commence avec l’identité de notre cher magicien chinois, qui en réalité n’est autre qu’un anglais du nom de William Ellsworth Robinson. Assisté de ses fidèles employés et amis, il se pare de quelques artifices bien choisis, d’un costume traditionnel et d’un peu de maquillage pour faire illusion auprès du public. Ainsi, chaque représentation est une véritable mise en scène, millimétrée à la perfection, faisant de ses spectacles de magie les plus fascinants de son époque. Jusqu’au jour où le magicien et son équipe se retrouvent au cœur de la tourmente.
S’il s’agit là d’un polar historique, l’enquête n’apparaît que tardivement dans le récit. Le temps pour nous de faire connaissance avec les personnages, de comprendre les liens qui les unissent et les enjeux de leur existence commune. Nous sommes informés de leurs secrets, de leurs sentiments les plus intimes, et c’est sans doute la raison pour laquelle je me suis attachée à eux. Surtout à Olive, une femme qui m’a sincèrement touchée. D’autant que son époux, Chung Ling Soo/Robinson, n’est pas le type le plus sympathique que j’ai rencontré en littérature. À l’instar de nombreux génies, il peut manquer grandement d’empathie. Et dans ces moments-là, Kametaro, son assistant et ami, est probablement le seul à pouvoir – oser – le raisonner un peu.
« Sous les yeux conquis du public, le merveilleux magicien chinois poursuivit. Avec une lenteur étudiée, dans une succession de gestes artistiques d’une rare harmonie, il exécuta des tours qui, les uns après les autres, achevèrent de méduser son auditoire. »
Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’auteur est aussi méticuleux que son personnage, et ce sont tous les petits détails de cette histoire qui m’ont enchantée, du décor de la ville de Vienne, en passant par le contexte historique, social et politique de l’époque, sans oublier l’art de la magie. J’ai adoré tous les passages sur le sujet, et je n’avais qu’une envie, connaître les secrets de ces grands tours populaires qui font rêver petits et grands depuis des décennies. Mais ces secrets-là doivent rester bien gardés, car c’est ce qui nous permet de croire encore à la magie !
« De même que j’éprouve l’irrépressible besoin d’analyser et reproduire les tours de mes concurrents magiciens, lorsque je suis confronté à une énigme, je dois tout mettre en œuvre pour la résoudre. Ce faisant, je sais que je cours des risques insensés, mais il m’est impossible de résister : je dois savoir, je dois trouver l’explication. »
L’enquête, quant à elle, est tout en finesse. Fort heureusement, notre talentueux illusionniste a l’esprit vif comme l’éclair et plus d’un tour dans son sac. Enfin dans ses manches. La misdirection, ça le connaît, et ce n’est pas à un vieux singe qu’on apprend à faire la grimace.
Dans « Le cabinet des illusions », Jean-Luc Bizien s’inspire d’une personnalité ayant réellement existé, Chung Ling Soo, et lui donne vie de façon admirable. Une belle entrée en matière pour une série qui a tout pour faire partie de mes préférées du genre et dont j’attends déjà le deuxième tome avec impatience. Comme chaque fois, j’apprécie que l’auteur mette en lumière, en fin d’ouvrage, un fait historique particulier – ici l’histoire vraie d’Olive « Dot » Path, que j’ai trouvé très intéressante.
Je remercie l’auteur et la maison d’édition pour l’envoi de ce roman.
Infos & Quatrième de couverture
Le cabinet des illusions : Enquête à Vienne, 1902 de Jean-Luc Bizien
Éditeur : Maison Pop – Parution : 24/09/2025 – 432 pages – ISBN: 9782488201254.
Pour devenir le plus grand magicien du monde, il a dû disparaître : aujourd’hui, William Ellsworth Robinson est Chung Ling Soo, « le merveilleux magicien chinois ».
Sur scène, il fascine. En coulisses, il ment.
Car pour incarner son personnage, il a tout sacrifié : ses origines, son nom, sa vie… Hélas, quand une riche famille viennoise l’engage pour une représentation privée et que le spectacle vire au drame, tous les regards se tournent vers lui et l’accusent. Pris au piège, l’illusionniste va devoir briser le sort qu’il a lui-même lancé : lever le masque, affronter ses démons et élucider un crime dont il est le premier suspect.
Bienvenue dans le Cabinet des illusions !
Là où les apparences règnent…
Et où la vérité peut tuer.
Préface de Franck Thilliez : « Apprêtez-vous à vivre le plus extraordinaire des voyages”
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Il sera à Iris Noir, tu me donnes envie de tenter !
Ah c’est chouette ! Je n’ai encore jamais eu l’occasion de rencontrer l’auteur.
Je l’ajoute dans ma liste. J’adore Vienne et j’aime particulièrement lire des polars en hiver…..
Ah ben toutes les conditions sont réunies alors ! J’ai bien aimé d’ailleurs découvrir tout le contexte historique de la société viennoise de l’époque. C’est très intéressant.
J’ai beaucoup vu passer ce roman qui me tente énormément. Inutile de te dire qu’après ta chronique, j’ai très envie de le découvrir. Merci pour cet avis, Caroline. 🤩
Si tu aimes les enquêtes, l’histoire et la magie, tu devrais passer un bon moment avec ce roman !
Déjà dans ma wish list, tu me donnes très envie de le lire. Entre le contexte, l’art de la magie et l’enquête, il y a de quoi passer un bon moment de lecture 🙂
Si tu apprécies les polars historiques Audrey, et la magie, ce roman pourrait bien te plaire. Il y a aussi un côté un peu Sherlock chez Robinson/Chung Ling Soo, que j’ai bien aimé.
Tu en parles très bien. Je trouve la couverture magnifique. Merci pour le partage Caroline, bon weekend à toi 🙂
Je ne sais pas si tu as lu les enquêtes de l’aliéniste ou si tu connais déjà l’auteur, mais si tu aimes les polars historiques (et la magie), tu devrais apprécier cette lecture. En gardant en tête que c’est un premier tome et qu’il sert quand même à introduire les personnages et leur situation.
Merci Caroline pour cette belle chronique. Cet auteur peine à me convaincre ; j’ai abandonné un de ses romans et le tome 1 de l’Aliéniste a été une lecture médiocre. Son écriture, je crois, n’est pas faite pour moi. Le côté historique est malgré tout intéressant, mais je ne suis pas certaine que le reste me plaise (si en plus il y a des clichés sur les asiatiques …).
Je comprends Céline. Si tu n’apprécies pas la plume de l’auteur, il ne faut pas insister. Concernant les clichés sur les asiatiques, c’est représentatif de l’image qu’avaient les occidentaux des asiatiques à l’époque. Ce n’est pas l’auteur qui a imaginé cette pseudo transformation de Robinson en Chung Ling Soo, c’est un ainsi que le vrai Robinson s’affublait pour faire illusion auprès du public.
Je ne vais pas insister, tu as raison 😉. Merci pour ton retour sur mes interrogations.
Merci Caroline tu en parles à merveille, mais je vais encore longtemps hésiter devant ce roman historique d’un auteur auquel je n’ai jusqu’ici jamais réussi à m’accrocher.
Je comprends Hedwige. On reconnaît sa patte, alors si tu n’es pas fan, celui-ci ne te plaira pas non plus je pense.
Je lis beaucoup de choses positives sur ce roman. Je me laisserai peut-être tenter 😉
C’est un premier tome, donc il y a une bonne partie pour présenter les personnages, mais je kiffe quand c’est comme ça. Et la magie surtout. Ca me fascine l’illusion.
Il est aussi dans ma pal, même si je n’ai pas aimé tous les épisodes de sa précédente série, mais celui-ci devrait me plaire aussi. Le héros apparaît dans mon épisode préféré. Bon week end
Oui, le tome 2 est aussi mon préféré des enquêtes de l’aliéniste, et j’avais adoré l’histoire autour du magicien chinois. Du coup, je me suis régalée avec ce nouveau roman.
Il a tout pour me plaire celui là.
Merci Caroline 🤩
Si tu aimes le genre et l’art de la magie, tu vas passer un bon moment Ge !