S’inspirant du fameux rapport Meadows, Abel Quentin imagine une histoire autour de quatre chercheurs, et donne vie à ces personnages fictifs, le couple d’américains Mildred et Eugene Dundee, le norvégien Johannes Gudsonn et le français Paul Quérillot. Il va retracer les cinquante années de leur existence depuis la publication de leur rapport, où tous ont pris une trajectoire différente, profondément « ébranlés par les conclusions de leurs travaux ».