L'auteur nous plonge dans l’effervescence du Paris de 1889, où a lieu la troisième exposition universelle. Une manifestation d’une grande importance, qui attire les petits voleurs comme les grands bandits. Aussi, quand un agent de police tombe sur le cadavre d’un malfrat et d’une main de femme momifiée, on appelle la Sûreté à la rescousse.