Nationalité – Littérature australienne
Le couple de Scott et Hayley bat de l’aile ces derniers temps, aussi, pour tenter de retrouver une certaine cohésion, ils décident d’organiser un road-trip à travers l’outback Australien, en compagnie de deux autres jeunes qu’ils ne connaissent pas, Livia et Joost.
Nous sommes en Australie, dans les années soixante. La famille Humphries vient tout juste d'emménager à Moorabool, petite ville de "3 560 habitants", suite à la promotion du père. Alors que les deux frères, Hal l'aîné et Evan le cadet, partent explorer les environs, ils tombent sur le cadavre d'un jeune chien dans un tonneau. Bouleversés par leur macabre découverte, ils vont l'enterrer sommairement avant de quitter les lieux. Pas très encourageant comme entrée en matière pour apprécier un nouvel environnement.
En 1900 en Australie, Mrs Appleyard gère d'une main de fer un collège de jeunes filles. Pour la Saint-Valentin, celles-ci sont exceptionnellement autorisées à partir en pique-nique à Hanging Rock, une formation rocheuse, auparavant lieu de culte aborigène. Sur place, quatre d'entre elles partent, avec l'accord de leur professeure Mademoiselle de Poitiers, observer de plus près l'étrange rocher. De cette excursion ensoleillée, toutes ne reviendront pas.
Masha est une femme d'affaires particulièrement investie dans son travail, au point de laisser de côté sa santé. Alors qu'elle fait un arrêt cardiaque, elle va vivre une expérience qui va faire d'elle une survivante, bien déterminée à remettre en question son mode de vie. C'est ainsi que naît, quelques années plus tard, Tranquillum House, son luxueux centre dédié au bien-être et aux soins.
A la fin de la saison estivale, le corps sans vie d’une jeune étudiante, saisonnière au Surf & Turf, est retrouvé sur la plage par sa colocataire. Il semblerait qu’elle ne se soit pas noyée par accident, ce qui vient semer le trouble dans la vie des habitants de la petite ville d’Evelyn Bay, qui s’empressent d’accuser les touristes venus du continent. Pourtant, quand un jeune du cru apparaît comme étant le dernier à l’avoir vue vivante, les souvenirs d’une tragédie plus ancienne refont surface.
Lors de l’été 1992, trois sœurs disparaissent en bordure du bush australien. Vingt ans plus tard, Tikka, leur amie d’enfance, est toujours obsédée par ce drame et tourmentée par une certaine culpabilité.
Comme souvent dans les romans de Liane Moriarty, il est question de trio. Ici, ce sont des triplées, au caractère bien différent. Gemma, généreuse un tantinet fantasque, Lyn, posée et organisée, Cat, un peu rebelle et râleuse.
Durant la seconde guerre mondiale, Lara Penrose, une jeune institutrice anglaise, est contrainte d'enseigner deux ans dans le Grand Nord australien.
De nos jours, une jeune archiviste découvre une sacoche en cuir ayant appartenu à un artiste britannique du XIXe siècle. A l'intérieur, le portrait d'une jeune femme, probablement sa muse, ainsi qu'un carnet de croquis, entre autres.