Maison d’édition Belfond
Nous sommes en 2224, dans un monde qui s’est reconstruit suite au Grand Effondrement de 2050. Au départ, il y a un côté presque grisant à découvrir ce monde futuriste et le mode de vie de ses habitants.
Jack est un romancier fauché qui traverse une mauvaise passe. Alors que sa maison d'éditions habituelle refuse de publier son dernier manuscrit, il reçoit une proposition du service U.S. Marshals consistant à rédiger des biographies fictives dans le cadre d'un programme de protection des témoins.
Le point de départ de « Duel » concerne la mystérieuse disparition de deux cars transportant des enfants et leurs moniteurs vers une colonie de vacances à la neige. Soixante-six personnes disparues soudainement de la surface de la Terre, sans laisser la moindre trace.
Suite à son licenciement, Brendan, un ancien ingénieur d'une cinquantaine d'années, est devenu chauffeur Uber à Los Angeles. Esclave d'une entreprise où l'humain ne compte pas, il doit cumuler les heures de travail pour espérer gagner un salaire à peu près décent. Un jour qu'il dépose une femme sur son lieu de destination, il va être le témoin d'un attentat.
Un été de canicule nous emmène dans le sud-est de la France, où nous découvrons la grande famille des Soubeyrand. Il y a la mère, Emma, les enfants, Antoine, Paul, Vincent et Sophie, la grand-mère, Mamette, et la tantine, Soeur Marie-Angèle. Le soir du mariage de Sophie, Vincent est victime d'un grave accident de moto. Suite à cet évènement dramatique et aux conséquences qu'il implique, Paul prend l'initiative de prévenir Antoine, exilé au Brésil depuis sept ans.
Nous sommes en Australie, dans les années soixante. La famille Humphries vient tout juste d'emménager à Moorabool, petite ville de "3 560 habitants", suite à la promotion du père. Alors que les deux frères, Hal l'aîné et Evan le cadet, partent explorer les environs, ils tombent sur le cadavre d'un jeune chien dans un tonneau. Bouleversés par leur macabre découverte, ils vont l'enterrer sommairement avant de quitter les lieux. Pas très encourageant comme entrée en matière pour apprécier un nouvel environnement.
L'entrée en matière nous plonge sans ambages dans l'ambiance à venir. Suite à un conflit avec sa supérieure hiérarchique, Remington est licencié et ne s'est pas tout-à-fait remis d'une telle injustice. Aussi, lorsqu'il annonce à sa femme Serenata qu'il a « l'intention de courir un marathon », celle-ci y voit un rapport de cause à effet.